Elles sont rares, mais les cigognes sont présentes en Anjou, notamment à partir du printemps lorsqu'elles reviennent de leur migration hivernale pour se reproduire. Leur observation suppose de rester à distance pour ne pas les faire partir.
Non, il n'y a pas qu'en Alsace que l'on peut voir des cigognes en France. "Même si sa présence y est discrète, on peut la trouver globalement dans tout l'Ouest et notamment en Anjou", indique Maëlys Richard, de l'Association universitaire naturaliste d'Angers (Auna). Avec plusieurs condisciples, elle profite d'un après-midi printanier de ce mois de mars pour tenter une observation sur les rives de la Maine, aux abords du pont de Pruniers. "Ici l'eau ne s'est pas complètement retirée suite aux inondations, ce qui rend les berges plus difficiles d'accès. C'est une bonne chose pour les cigognes, qui n'aiment pas être dérangées." Leur présence est en tout cas certaine, attestée par le large nid installé sur une cime d'arbre, visible de loin. "Au printemps elles reviennent de leur migration hivernale en Afrique pour se reproduire", détaille Maëlys Richard.
Le trajet est l'occasion d'apercevoir de nombreuses espèces d'oiseaux d'eau, très présents dans ce paysage entre terre et rivière : cygnes, cormorans, poules d'eau, canards, cormorans, aigrettes, hérons, foulques macroules… A l'approche du nid, l'observation aux jumelles permet de voir qu'il est occupé par un individu. Impossible de savoir s'il s'agit du mâle ou de la femelle : "Le couple reste ensemble pour couver puis nourrir les jeunes, et les deux parents se relaient dans ces tâches", indique Maëlys Richard.
Après quelques minutes d'attente, l'autre occupant du nid fait finalement son apparition, dans une élégante approche en vol plané. Un beau spectacle qui nécessite toutefois d'être préservé : "S'il y a du passage au pied du nid, les cigognes sont susceptibles de partir en abandonnant le jeune."
Atlas de la biodiversité
Angers Loire Métropole a engagé fin 2023 la réalisation d'un atlas de la biodiversité. Jusqu'à 2026, des actions sont menées pour mieux connaître la faune et la flore locales, en lien avec vingt-deux communes et de nombreux partenaires du territoire. Tout un programme d'animations est proposé pour permettre la participation des particuliers.