Le président d'Angers Loire Métropole, Jean-Claude Antonini, était à Sablé-sur-Sarthe récemment, afin de faire le point sur le chantier de réalisation de la Ligne à grande vitesse (LGV) Bretagne/Pays de la Loire. D'ici 2016, cette nouvelle ligne améliorera l'accessibilité de ces régions de manière significative. Elle a pour ambitieux objectif de relier Paris à la pointe bretonne en moins de trois heures en permettant aux trains de rouler à vitesse maximale. Au passage, Angers en bénéficiera avec un gain de temps de 8mn sur un trajet habituel Angers/Paris.
Pour les territoires de l'Ouest, cette nouvelle ligne présente d'autres enjeux en terme de dessertes et de rapprochement. Ceci, grâce à la réalisation d'un barreau de contournement de 3,6 km de voies entre les branches Bretagne et Pays de la Loire, à leur jonction à Sablé-sur-Sarthe.
En clair, cette "virgule" permettra de rejoindre Laval et Rennes depuis Angers, sans passer par Le Mans. Il ne faudra alors plus que 40 mn aux Angevins pour rejoindre la préfecture de la Mayenne, contre 1h30 actuellement; et 1h20 pour aller à Rennes, contre 2h30.
La "virgule de Sablé" et son surcoût de 36,3 millions d'euros avaient fait l'objet en juillet 2011 d'une signature de convention de financement entre l'Etat, Réseau ferré de France et les collectivités concernées dont Angers Loire Métropole (pour 1,8 million d'euros).
L'achèvement des travaux est attendu pour l'automne 2016.