C’est d’abord un constat : la situation actuelle n’est pas durable sur les plans environnementaux, économiques et sociaux. 

Quelques exemples

•  Actuellement, 20% de la population mondiale consomme 80% des ressources planétaires non  renouvelables.
•  Les énergies fossiles (pétrole, gaz…) s’amenuisent rapidement, l’eau se raréfie, les forêts  disparaissent peu à peu, les ressources marines diminuent.
•  De plus en plus de pays connaissent la pénurie d’eau, de nourriture et de matières premières.  Et partout, la pauvreté augmente.
• Si l’on continue à vivre de la même manière, il faudra des ressources équivalentes à celles de deux planètes Terre pour subvenir à nos besoins en 2050…

Ce constat est aujourd’hui largement partagé au niveau mondial. Cette prise de conscience émerge depuis les années 1970.

En 1971, face à la surexploitation des ressources naturelles liée à la croissance économique et démographique, le Club de Rome exhorte à la croissance zéro.

En 1972, à Stockholm, la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain fait émerger la notion d’éco-développement : il est nécessaire et possible d’intégrer l’équité sociale et la prudence écologique dans les modèles de développement économique du Nord et du Sud.

En 1987, le terme de « sustainable development », traduit en français par «développement durable », est officiellement défini dans le rapport Brundtland  « Notre avenir à tous » :
« Développement qui répond aux besoins du présent, y compris à ceux des plus démunis, sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. »

Le développement durable repose sur un équilibre entre le développement économique, la protection de l’environnement et l’équité sociale.

Les trois piliers du développement durable
Les problèmes d'environnement de la planète sont intimement liés aux conditions économiques et aux problèmes de justice sociale.
Les besoins sociaux, environnementaux et économiques doivent être traités ensemble pour l'obtention de résultats tangibles sur le long terme.
Si les populations sont pauvres et les économies nationales faibles, l'environnement souffre ; si l'environnement est maltraité et les ressources surconsommées, les populations souffrent et les économies déclinent.

Les enjeux sont globaux, les réponses sont locales. Chacun d’entre nous, à son niveau, peut jouer un rôle : il n’y a pas de « petites » actions !
La multiplication des actions concrètes de l’ensemble des citoyens, des entreprises, des collectivités et des Etats permettra d’avancer et de mesurer des progrès effectifs.