Le toponyme de Saint-Clément-de-la-Place a pour origine la "terre de la place", où existait une église. Cette "terre" fut acquise en 1115 par l'abbaye Saint-Nicolas. À proximité, le pittoresque hameau de Saint-Jean-des-Marais, dont le nom ne s'explique guère dans un pays de rochers et de rares sources, comptait 250 habitants ("60 feux") en 1778, dont un tiers réduit à l'aumône. Il fut érigé en commune en 1789, puis rattaché à Saint-Clément-de-la-Place en 1799. Son église fut rasée en 1864, et les matériaux utilisés pour bâtir l'église actuelle de Saint-Clément, achevée en 1867. Seule subsiste aujourd'hui aux Marais une chapelle abritant le choeur conservé de l'ancienne église.

La population atteignit 1 380 habitants en 1899, puis une lente décrue s'amorça. Elle toucha son niveau le plus bas en 1975, avec 900 habitants. Une expansion mesurée reprit dans les années 1980, pour une population recensée à 1 409 personnes en 1999.
Saint-Clément s'enorgueillit d'être la commune natale de Julien Bessonneau, industriel angevin du début du siècle. Maire de 1876 à 1916, il lui apporta, avec son génie de créateur, de bâtisseur et d'urbaniste avant la lettre, un regain de vie et une évolution qui s'arrêta dans les décennies suivantes. C’est ainsi dès 1909 que le bourg, notamment les maisons nouvelles, fut alimenté en eau potable grâce à une canalisation venant du château d'eau, érigé près du jardin des Brosses.